Un lejano y antiguo cometa fue descubierto el pasado 29 de enero por el telescopio robot que el (OAM) tiene en La Sagra (Granada). Ahora, la (IAU, en sus siglas en inglés) ha aceptado el descubrimiento, que fue definitivamente confirmado el 4 de febrero por observatorios en Arizona, Nuevo México y Hawai (Estados Unidos), Reino Unido y Bélgica.
Este es el quinto cometa descubierto por el OAM y el primero de ellos que sigue una órbita parabólica; los cuatro anteriores son cometas periódicos, informa la institución, que señala además que aunque cada uno de estos cometas supone un hito en la historia de la astronomía española, hay que destacar uno que pertenece al grupo de los llamados Cometas del Cinturón Principal, de los cuales tan sólo se han descubierto seis hasta ahora.
La órbita del cometa recién descubierto parece tener una órbita abierta, lo que quiere decir que tras su paso por el perihelio se alejará del Sol para no volver nunca más, aunque es muy posible que tras un seguimiento más exhaustivo se compruebe cierta periodicidad.
Se estima que el núcleo tiene un diámetro de 10 kilómetros y parece ser un objeto primigenio, inalterado desde la formación del Sistema Solar hace unos 4.500 millones de años y que ha permanecido congelado en la Nube de Oort interior, situada a un año luz de la Tierra, hasta que, por algún mecanismo hasta ahora desconocido, inició su caída hacía el Sol.
El telescopio robot Centu2 del OAM, detectó el cometa a 564 millones de kilómetros (unas 3,76 unidades astronómicas) de la Tierra, a medio camino entre las órbitas de Júpiter y de Marte. Cuando un cometa traspasa la órbita de Júpiter y se interna lentamente en las zonas más cálidas del sistema solar, al estar compuesto en su mayor parte por hielo, ese leve aumento de temperatura hace que sus capas más externas inicien su evaporación, desplegando una tenue nube de gas alrededor de su núcleo llamada coma. El coma es lo que da a los cometas su característico aspecto difuso y aunque contiene muy poca masa, sin embargo aumenta de forma considerable la superficie que refleja la luz del Sol, y es este aumento repentino de brillo lo que permite detectar objetos pequeños tan lejanos.
El plano de su órbita tiene una inclinación de 106,86 grados del respecto al plano del Sistema Solar, por lo que se sabe que su movimiento es retrógrado, es decir, que recorre su órbita en sentido contrario al de los planetas, que se mueven en sentido antihorario.
Su próximo perigeo, o máxima aproximación a la Tierra, se producirá el 24 de marzo de 2012, cuando pase a 516 millones de kilómetros. Entonces alcanzará un brillo que facilitará el seguimiento para calcular su órbita de forma más precisa.
El sistema robotizado para el rastreo y autodetección de asteroides, cometas, satélites artificiales y restos espaciales del OAM ha permitido descubrir ya más de 6.000 nuevos asteroides y ha aportado al de la IAU más de un millón de medidas para mejorar la precisión de las órbitas del resto de asteroides conocidos.
El cometa Halley nos regala su primera lluvia de estrellas de 2012 este fin de semana
EFE El acontecimiento únicamente será visible desde el hemisferio sur. Esta lluvia de partículas solo ocurre dos veces al año, en mayo y en octubre. El cometa pierde pequeñas particulas metálicas que son las que consiguen el efecto de los destellos. La lluvia de estrellas más famosa de la primavera, la conocida ‘Eta-Acuáridas’ procedente del cometa Halley, será visible
El cielo se convierte este sábado en un espectáculo con lluvia de estrellas y una superluna
EFE Las ‘Eta-Acuáridas’ es la lluvia de estrellas más importante de la primavera. La mejor hora para ver este fenómeno será antes del amanecer. Coincidirá con la “superluna”, un fenómeno óptico por el que se verá una imagen agigantada del satélite. La de la primavera, las “Eta-Acuáridas”, coincidirá esta próxima madrugada con , que ofrecerá una imagen agigantada
El Sol cabe en un superordenador
El tiempo en el Sol está revuelto. Una serie de tormentas solares a principios de marzo enviaron a la Tierra en apenas tres días energía suficiente como para alimentar Nueva York durante dos años. Ahora, tras dos semanas rotando por la cara oculta del sol, la región de la superficie solar de donde procedían las
Inauguran en Tenerife el telescopio más grande de Europa para observar el Sol
EFE Gregor ha sido inaugurado este lunes en el Observatorio del Teide (Tenerife). Ayudará a observar y comprender mejor los procesos solares y también los que se producen en la mayoría de estrellas del universo. El coste de este telescopio y de sus primeros instrumentos es de 12,85 millones. Gregor, el telescopio solar más grande de Europa ha sido
El gran asteroide Vesta parece un pequeño planeta
El asteroide Vesta, el segundo más grande del Sistema Solar, es en realidad un pequeño protoplaneta. Se originó por acreción de materiales en los primeros pocos millones de años del Sistema Solar y en su geografía muestra ahora rasgos peculiares, como un gran cráter de impacto con una anchura de unos 500 kilómetros de diámetro
Un anillo de Sol en el cielo
El cielo ofrece en las próximas horas un gran espectáculo, un eclipse anular: la Luna no tapará completamente la estrella en esta ocasión al interponerse entre ella y nuestro planeta y, por tanto, se apreciará un aro de fuego alrededor de la negra circunferencia de sombra. No se verá el fenómeno desde España, de hecho,
La NASA cuenta unos 4.700 asteroides potencialmente peligrosos para la Tierra
EFE Los análisis de los datos de la sonda WISE sugieren que hay más del doble de asteroides peligrosos de lo que se creía. Estos asteroides tienen órbitas cercanas a la Tierra y resistirían un hipotético paso a la atmósfera terrestre, por lo que causarían daños sin cayeran en nuestro planeta. La calcula que hay unos 4.700 asteroides